Kaart in de spotlight: Empoleon (PLF #117/116)

Wie de set Plasma Freeze uit de Pokemon TCG kent, stuit vroeg of laat op een kaart die boven de rest uittorent: Empoleon, genummerd 117/116 en uitgegeven als Secret Rare. Dat nummer is meteen de eerste aanwijzing waarom deze kaart bijzonder is. De set Plasma Freeze telt regulier 116 kaarten, en alles wat daarboven zit, valt buiten die standaardnummering. Secret Rares worden om die reden ook wel "gold cards" of "secret cards" genoemd, en ze gelden als de topstukken van een set.

Empoleon is de eindontwikkeling van Piplup, via Prinplup, en behoort tot de water type Pokemon uit de Sinnoh regio. Op deze kaart is Empoleon afgebeeld in een fullart of goud uitgevoerde illustratie, een kenmerk dat Secret Rares typeert binnen de Black & White serie waar Plasma Freeze deel van uitmaakt. Waar reguliere kaarten een personage vaak in een natuurlijke omgeving tonen, kiezen Secret Rares meestal voor een dramatische pose of een uitvergroot detail, waardoor het personage extra indruk maakt.

De zeldzaamheid van deze kaart zit hem niet alleen in het nummer, maar ook in de manier waarop de kaart destijds getrokken kon worden. Secret Rares zaten in beperkte verhouding tussen de boosters, wat ze van nature schaarser maakte dan Rares of Holo Rares uit dezelfde set.

Verzamelaars waarderen deze Empoleon kaart om een combinatie van factoren: de status als afsluiter van de set, de opvallende afwerking, en de populariteit van Empoleon zelf als een van de sterkere en meer gewaardeerde starter Pokemon uit de Sinnoh generatie. Voor wie de Plasma Freeze set compleet wil hebben, geldt deze kaart vaak als het sluitstuk van de collectie.