Setgids: Universes Within

Universes Within verscheen op 3 maart 2022 en is meteen een rare eend in de MTG-vijver. Geen nieuw mechanic, geen nieuwe wereld, gewoon een set die bestaande Universes Beyond-kaarten terugvertaalt naar "eigen" Magic-personages. Denk aan het idee achter Universes Beyond, maar dan in de spiegel: functioneel identieke kaarten, alleen met naam, flavor en art die passen bij de klassieke Multiversum-settings in plaats van bij externe IP's zoals Warhammer of Fortnite. Wizards deed dit om de kaarten speelbaar te houden in omgevingen waar externe crossovers niet gewenst zijn, zoals bepaalde Commander-tafels of officiële toernooien met stijlrestricties.

De set telt 30 kaarten in onze catalogus, en de basisset zelf komt ook uit op 30 kaarten. Geen boosters, geen aparte marketingpush, dit is een stille functionele set die vooral via losse toevoegingen en heruitgaves opduikt.

Wat opvalt: de namen. Greymond, Avacyn's Stalwart, Gisa's Favorite Shovel, Hansk, Slayer Zealot, Rashel, Fist of Torm en Themberchaud klinken als schaduwversies van bekende personages en concepten uit Innistrad en Forgotten Realms. Avacyn's Stalwart en Slayer Zealot passen bijvoorbeeld thematisch bij Innistrad's engelen-en-jagers-sfeer, Fist of Torm leunt op de D&D-flavor van Forgotten Realms, en Gisa's Favorite Shovel refereert overduidelijk aan Gisa uit Innistrad: Crimson Vow. Themberchaud is dan weer zo'n typische chaotische draak-achtige naam die bij een Kaldheim-achtige toon past. Het thema is dus niet mechanisch maar cosmetisch: dezelfde kaarttekst, andere jas.

Voor spelers zit de winst in bruikbaarheid zonder gedoe. Wie een Commander-deck bouwt en liever geen kaarten met niet-Magic-IP op tafel legt, pakt deze versies. Functioneel verandert er niets aan de gameplay, dus deckbuilders die precisie zoeken zonder discussie aan tafel over "hoort dit er wel bij" hebben hier een simpele oplossing. Het is geen set om Standard of Draft omheen te bouwen, dit is puur een utility-laag bovenop bestaande kaarten.

Voor verzamelaars ligt het anders. Deze kaarten zijn alternatieve drukken, en dat betekent dat zeldzaamheid en verspreiding sterk afhangen van waar en hoe ze zijn uitgegeven. Let op drukkwaliteit, taalversie en of de kaart als promo of los product is verschenen, dat verschil bepaalt vaak het grootste deel van de waarde. Omdat de set geen eigen boosterstructuur heeft en vooral als curiosum wordt gezien, blijft de doelgroep klein: mensen die de volledige Universes Beyond-tegenhangers willen completeren, en mensen die simpelweg altijd alles verzamelen wat Wizards uitbrengt.

Wat is de set nu waard om te kopen. Als investering is dit geen set om op te jagen, de oplage en vraag zijn te beperkt voor serieuze waardestijging op korte termijn. Wel is het een leuke, betaalbare aanvulling als je toch al bezig bent met Innistrad- of Forgotten Realms-thema's en een compleet, IP-vrij Commander-deck wil neerzetten. Koop voor het gebruiksgemak aan tafel, niet voor de kluis. Wie puur speelt, profiteert meteen, wie puur verzamelt, kan rustig wachten tot een setje toevallig voorbijkomt.