Rocket's Articuno ex

Rocket's Articuno ex uit Team Rocket Returns is een van de opvallendste kaarten uit de Dark Pokemon golf van 2004. Verzamelaars noemen hem vaak simpelweg Dark Articuno of Rocket Articuno, verwijzend naar het idee dat Team Rocket de legendarische vogel had gevangen en omgevormd tot wapen. De kaart draagt nummer 96 uit 109 en staat aangeduid als Rare, maar in de praktijk zit hij in de ex categorie die alleen als holografische pull uit boosterpakjes kwam, waardoor hij duidelijk lastiger te vinden is dan de gewone rares uit dezelfde set.

De populariteit komt uit een combinatie van factoren. Articuno geniet sinds Red en Blue een bijzondere status als een van de drie legendarische vogels, met de gletsjergrot bij Cinnabar Island als vaste vindplaats in het collectieve geheugen van spelers. Die nostalgie in de donkere Team Rocket stijl, met de zwarte rand en het bedreigende artwork, spreekt veel verzamelaars aan.

Bekende varianten zijn de reguliere Engelse druk, de Japanse tegenhanger uit de bijbehorende serie en de gestempelde promo uitgaven die rond die periode werden verspreid. Kaarten met een scherpe centrering en gave randen zijn het meest gewild, omdat de donkere rand elke slijtage direct verraadt.