Unbroken Bonds: een terugblik

Unbroken Bonds verscheen in 2019 als onderdeel van de Sun & Moon-serie van de Pokemon TCG en telt met de basisset ongeveer 214 kaarten, aangevuld met secret rares die het totaal verder optrekken. De set viel destijds op door de nadruk op Tag Team GX-kaarten, waarbij twee Pokemon samen op één kaart staan afgebeeld en gezamenlijk krachtige aanvallen en Ability-achtige effecten inzetten. Dit mechanisme was inmiddels een vertrouwd onderdeel van de Sun & Moon-serie, maar Unbroken Bonds bracht enkele combinaties die bij verzamelaars en spelers goed aansloegen, zoals koppelingen tussen bekende soorten die elkaar aanvullen in typing of strategie.

Een ander kenmerk van de set was de grote hoeveelheid full art en rainbow rare kaarten, die de illustraties centraal stelden en de kaarten een decoratief karakter gaven los van hun speelwaarde. Dit soort kaarten trok een publiek aan dat niet alleen speelde maar ook verzamelde om de kunstwerken zelf, iets wat in deze periode van de Pokemon TCG steeds belangrijker werd voor de aantrekkingskracht van nieuwe sets.

Verzamelaars volgden Unbroken Bonds ook vanwege de mix van populaire Pokemon uit meerdere generaties, waardoor de set een breed publiek aansprak. De combinatie van sterke Tag Team-kaarten die ook competitief speelbaar waren, gaf de set relevantie in het toenmalige standaardformat, wat de vraag naar losse kaarten en boosterboxen aanwakkerde.

Over het geheel genomen paste Unbroken Bonds in een periode waarin de Pokemon TCG steeds nadrukkelijker inzette op visueel spektakel naast speelbalans. De set wordt door veel verzamelaars herinnerd als een van de sterkere uitgaves binnen de Sun & Moon-serie, mede door de balans tussen aantrekkelijke artwork, herkenbare Pokemon en bruikbare kaarten voor de competitieve scene van dat moment.