Sandstorm: een set die de Team Rocket-lijn afsloot

De Pokemon TCG-set Sandstorm verscheen als onderdeel van de e-Card serie, na Expedition en Aquapolis, en vormde het slot van dat drieluik. De set bestond uit ongeveer honderd kaarten in de basisset en bouwde voort op de spelmechanismen die met de e-Card serie waren geïntroduceerd, waaronder de Pokemon-e streepjescode aan de onderkant van de kaarten die met een scanner kon worden gebruikt.

Wat Sandstorm kenmerkte was de nadruk op krachtige Stage 2 Pokemon en combinaties die verzamelaars en spelers uitdaagden om doordachte decks te bouwen. De set bracht diverse Pokemon terug die eerder minder aandacht hadden gekregen, en introduceerde nieuwe Trainer-kaarten die het spel tactischer maakten. Vooral kaarten met droogte- en woestijnthema's, passend bij de naam Sandstorm, kregen een plek tussen de reguliere Pokemon-types.

Verzamelaars volgden de set vooral vanwege de zeldzame en holografische kaarten die erin zaten, waaronder sterke versies van bekende Pokemon die in competitief spel werden gebruikt. De combinatie van schaarste, aantrekkelijke illustraties en de aansluiting op de e-Card mechaniek maakte Sandstorm interessant voor zowel spelers als mensen die uitsluitend verzamelden. Omdat de set het laatste deel was van een drieledige reeks, gaven veel verzamelaars er de voorkeur aan om Expedition, Aquapolis en Sandstorm samen compleet te maken, wat de vraag naar losse boosters en kaarten in stand hield.

Daarnaast speelde de periode waarin Sandstorm uitkwam een rol. Het Pokemon TCG bevond zich in een fase waarin nieuwe spelers via Game Boy titels en de animatieserie instroomden, terwijl bestaande verzamelaars op zoek waren naar sets die zowel nieuwe strategie als visuele afwerking boden. Sandstorm wist beide aspecten te combineren, wat de set een blijvende plek gaf in de herinnering van de vroege jaren van het spel.