McDonald's Collection 2012

De McDonald's Collection 2012 was een promotionele Pokemon TCG-set die McDonald's samen met The Pokemon Company uitbracht als onderdeel van een Happy Meal-actie. De set bestond uit een kleine basisverzameling van ongeveer twaalf kaarten, verspreid als gratis bijlage bij een Happy Meal. Klanten kregen willekeurig een kaart of een klein pakketje mee, wat de set laagdrempelig en breed toegankelijk maakte, ook voor kinderen die nog niet actief kaarten spaarden of kochten in speciaalzaken.

Kenmerkend voor deze McDonald's-sets was de combinatie van bekende Pokemon uit de eerste generaties met vereenvoudigde illustraties en een speelse, kindvriendelijke uitstraling. De kaarten waren losstaand speelbaar, maar vaak minder krachtig of complex dan reguliere setkaarten, waardoor ze vooral dienden als introductie tot het spel. Populaire soorten als Pikachu en andere herkenbare startertypes keerden vaak terug in dit soort promoseries, omdat ze het beste aansloten bij het brede publiek van de fastfoodketen.

Verzamelaars volgden deze sets om verschillende redenen. Ten eerste waren ze nostalgisch: veel mensen die als kind Pokemon-kaarten spaarden, herinnerden zich de McDonald's-acties als hun eerste kennismaking met het spel. Ten tweede waren de kaarten beperkt beschikbaar in tijd, gebonden aan de duur van de Happy Meal-actie, wat ze op termijn moeilijker compleet te verzamelen maakte. Ten derde speelde de holografische of glanzende afwerking van sommige kaarten in de set een rol, aangezien dat soort uitvoeringen destijds extra aantrekkelijk was voor jonge verzamelaars.

Al met al paste de McDonald's Collection 2012 in een langere traditie van samenwerkingen tussen McDonald's en Pokemon, waarbij toegankelijkheid en herkenbaarheid voorop stonden. De set wordt vooral gewaardeerd om de nostalgische waarde en de rol die ze speelde in het introduceren van een nieuwe generatie spelers aan de kaartenwereld, eerder dan om competitieve speelwaarde binnen het TCG.