Terugblik op Pokemon TCG Champion's Path

Champion's Path verscheen in 2020 als onderdeel van de Sword & Shield-serie en werd door verzamelaars snel omarmd als een van de meest gewilde uitgaven van die periode. De set bestond uit ongeveer 73 kaarten in de basisset, aangevuld met een reeks secret rares, en werd verkocht in aparte producten zoals boosterdozen, elite trainer boxes en pin collections in plaats van als aanvulling op een reeds bestaande hoofdset.

Wat de set kenmerkte was de sterke focus op Galar, de regio uit Pokemon Sword en Pokemon Shield. Veel kaarten grepen terug op locaties en personages uit die games, wat de set een herkenbaar en samenhangend thema gaf. Daarnaast bevatte Champion's Path opvallend veel VMAX-kaarten, waaronder varianten van populaire Pokemon die in andere sets niet of nauwelijks in die vorm verschenen. Deze VMAX-kaarten, vaak met rainbow rare of gold secret rare afwerking, golden als de belangrijkste trekpleister van de set.

Vooral de Charizard VMAX kaarten uit deze set werden een begrip onder verzamelaars. Charizard geniet al decennia een aparte status binnen de Pokemon TCG, en de combinatie van dat personage met de nieuwe VMAX-mechaniek en een opvallende secret rare afwerking zorgde voor veel aandacht, zowel bij spelers als bij mensen die de kaarten puur om het verzamelen kochten.

Verzamelaars volgden Champion's Path om meerdere redenen. De beperkte manier van uitgeven, los van een reguliere set, gaf de kaarten een exclusief karakter. De aantrekkingskracht van Charizard speelde een grote rol, net als de algemene populariteit van VMAX-kaarten in die periode. Ook de aantrekkelijke illustraties en de herkenbare Galar-thematiek droegen bij aan de blijvende interesse in deze set, die nog altijd genoemd wordt als voorbeeld van een geslaagde themauitgave binnen de Sword & Shield-serie.