Kaart in de spotlight: Mudkip ☆ (TR 107/109)

Team Rocket Returns geldt als geliefde set binnen de Pokemon TCG, mede door de terugkeer van Team Rocket als thema en de bijzondere kaartuitvoeringen die deze set kenmerken. Een van de kaarten die verzamelaars daarbinnen graag noemen is Mudkip ☆, met nummer 107 van de 109 kaarten in de set.

Het sterretje achter de naam verwijst naar de Gold Star uitvoering, een zeldzame variant die Pokemon TCG in enkele sets heeft uitgebracht. Gold Star kaarten onderscheiden zich door een gouden ster naast de naam en gelden als een van de meest gewilde categorieen binnen het verzamelaarsveld. Ze verschenen in een beperkt aantal sets en juist die schaarste maakt ze bijzonder gewild.

Mudkip zelf is de water type startpokemon uit de Hoenn regio, bekend van de Pokemon Ruby en Sapphire games. Het personage staat bekend om zijn vriendelijke uiterlijk en de populariteit die het genoot dankzij internetcultuur, waarin Mudkip lange tijd als mascotte fungeerde binnen fangemeenschappen. Die combinatie van een geliefd personage met een zeldzame kaartuitvoering versterkt de aantrekkingskracht van deze specifieke kaart.

Voor verzamelaars draait de waarde van Mudkip ☆ om meerdere factoren. Ten eerste de zeldzaamheid van de Gold Star lijn binnen Team Rocket Returns, ten tweede de nostalgische waarde van het personage, en ten derde de visuele afwerking die deze kaarten anders laat ogen dan reguliere holografische kaarten. Dat maakt de kaart aantrekkelijk voor zowel spelers die de sets van deze periode volgen als verzamelaars die zich specifiek richten op Gold Star kaarten.

Binnen een setoverzicht van 109 kaarten neemt Mudkip ☆ hierdoor een bijzondere plek in, niet als speelkaart met sterke mechanieken, maar als verzamelobject dat de sfeer en verzamelcultuur van deze periode in de Pokemon TCG goed weerspiegelt.