Kaart in de spotlight: Blaziken VMAX (CRE 201/198)

Blaziken VMAX uit de set Chilling Reign is een van de opvallendste kaarten uit de Sword & Shield periode van Pokemon TCG. De kaart draagt het nummer 201/198, wat direct verraadt dat het om een Secret Rare gaat: het nummer overschrijdt de officiele setgrootte van 198 kaarten, een kenmerk dat bij Pokemon TCG traditioneel wordt gebruikt voor de zeldzaamste toevoegingen aan een set.

Blaziken is de laatste ontwikkeling van Torchic uit de Hoenn regio en staat bekend als het Vurige Kip Pokemon. Het VMAX mechanisme, geintroduceerd in Sword & Shield, geeft Pokemon een vergrote, indrukwekkende illustratie en fors hogere HP en aanvalswaardes dan reguliere kaarten. Bij een Secret Rare uitvoering wordt dit nog versterkt met een alternatieve, vaak goudkleurige of extra gedetailleerde afbeelding, waardoor de kaart zich duidelijk onderscheidt van de standaard VMAX versie in dezelfde set.

Verzamelaars waarderen deze kaart om meerdere redenen. Ten eerste is de zeldzaamheid: Secret Rares worden in veel lagere aantallen per booster box getrokken dan reguliere Rares of zelfs gewone VMAX kaarten. Ten tweede spreekt het personage zelf aan, Blaziken is populair binnen de Pokemon community vanwege zijn design en zijn status als startersevolutie. Ten derde speelt nostalgie een rol, aangezien veel verzamelaars een emotionele band hebben met Pokemon uit de Ruby en Sapphire generatie.

Daarnaast maakt de combinatie van artistieke uitvoering, schaarste en het VMAX formaat deze kaart aantrekkelijk voor zowel spelers als pure verzamelaars. Binnen de Chilling Reign set wordt de kaart algemeen gezien als een van de meest gewilde chase cards, kaarten waar veel opener specifiek naar op zoek zijn bij het openen van boosters.