Kaart in de spotlight: Articuno ex

Articuno ex uit de Nintendo Black Star Promos is een kaart die bij verzamelaars van Pokemon TCG steevast op verlanglijstjes staat. De kaart draagt nummer 32/40 binnen deze promoreeks en valt op door de ex-status, een kaartcategorie die in de begindagen van Pokemon TCG werd geïntroduceerd om krachtigere versies van bekende Pokemon uit te brengen, voorzien van opvallende artwork en een hogere zeldzaamheidsstatus dan reguliere kaarten uit dezelfde set.

Articuno zelf is een van de drie legendarische vogels uit de eerste generatie Pokemon, samen met Zapdos en Moltres. Als ijsvogel met een verschijning die onlosmakelijk verbonden is met vrieskou en besneeuwde bergtoppen, spreekt Articuno al sinds de introductie van de Pokemon-serie tot de verbeelding. De vertaling naar een ex-kaart benadrukt die status: hogere aanvalskracht, een dreigend gevoel op het speelveld en een artwork die het karakter van deze legendarische Pokemon recht doet.

De zeldzaamheid van deze kaart komt niet alleen voort uit de rarity-aanduiding op de kaart zelf, maar ook uit de aard van de Nintendo Black Star Promos als geheel. Deze promoreeks werd niet via reguliere boosterpacks verspreid, maar via evenementen, tijdschriften, speelmatten en andere promotionele kanalen. Dat maakt exemplaren in goede staat lastiger te vinden dan kaarten uit een standaard set.

Voor verzamelaars vertegenwoordigt Articuno ex daarom een combinatie van factoren die zelden samenkomen: een geliefd legendarisch personage, de aantrekkingskracht van de ex-mechaniek, en de exclusiviteit van een promo-uitgave. Die combinatie maakt de kaart tot een gewild onderdeel binnen menige Pokemon-collectie, zowel voor wie de kaart daadwerkelijk speelt als voor wie hem koestert als verzamelobject.